Helsingør : « something is rotten in the state of Danemark »

Par un jour glacial de décembre, alors même que le soleil ne veut pas se lever et que la neige se transforme en glace sur les trottoirs, nous prenons le train vers Helsingør, cette -pas si- petite ville du Nord de Copenhague qui fait face à la Suède. Il est tôt ce matin là mais la nuit nous rattrape si vite qu’il est nécessaire d’affronter l’aube.

Mondialement connue pour sa forteresse, le château de Kronborg où se déroule l’intrigue d’Hamlet, Helsingør fait fierté des danois. Visible depuis la gare, le château ne nous impressionne pas vraiment. Il semble minuscule dans ce paysage morne. Les rues sont désertes et nous luttons contre ce froid piquant qui ne laisse aucun répits. Nous n’avons qu’une seule envie : nous réchauffer.

Pour être honnête, je n’ai pas lu Hamlet : je connais l’intrigue dans ses grandes lignes et je ne savais pas avant d’arriver ici que Shakespeare avait choisi le Danemark comme cadre de sa pièce. Juste en face, la ville d’Helsingborg en Suède, se dessine clairement sur la tranquille Baltique. En approchant du château, en longeant la mer et sa plage au sable enneigé tout près des remparts imposants, je pense comprendre l’intérêt de Shakespeare pour cette ville stratégique du détroit de l’Oresund. L’ambiance y est lourde et sévère, presque inquiétante j’imagine la nuit et par temps de tempête, parfait pour accueillir la tragédie d’Hamlet. Pour vous rafraîchir la mémoire, la pièce d’Hamlet raconte un régicide : celui du roi du Danemark, le père d’Hamlet par son oncle Claudius. Claudius épouse la reine et le spectre du défunt roi apparaît à Hamlet pour lui révéler le meurtre et l’inciter à le venger…. La pièce s’ouvre sur ces fameux mots : ”something is rotten in the state of Danemark” désormais expression figée en anglais lorsqu’on veut parler de suspicion ou de corruption.

Arrivés aux portes de la forteresse, nous réalisons que l’entrée est bien trop chère -comme tout au Danemark- alors nous nous contentons d’observer ce château de la Renaissance depuis l’exterieur. L’eau qui l’entoure a gelé et nous connaitrons bientôt le même sort si nous restons ici…

Je me demande si Shakespeare s’est lui-même rendu au Danemark pour trouver de l’inspiration pour sa pièce. To be or not to be, that is the question, je comprends que le prince Hamlet ait voulu mettre fin à ses jours en vivant dans ce lugubre décor. Il est très probable que Shakespeare n’est jamais mis un pied à Kronborg mais qu’il se soit inspiré d’un roi viking bien réel, Amleth dont l’histoire est proche de l’intrigue d’Hamlet. Rapportée dans la Geste des Danois vers 1200, l’histoire pour le moins rocambolesque d’Amleth commence par le meurtre du roi Horvendi, assassiné par son frère qui épouse ensuite sa femme. Son fils, Amleth, veut le venger et se fait passer pour fou pour éviter de subir le même sort que son père. Il tue des espions, évite des pièges puis simule sa propre mort car le roi d’Angleterre, complice de son oncle, veut sa tête. Il assiste ensuite à ses propres funérailles, assassine son oncle et monte sur le trône. Il finit par vaincre le roi d’Angleterre et par épouser deux femmes. Je vous l’accorde, on dirait le scénario d’un film Bollywoodien.

Quant au château de Kronborg, qui n’existait pas du temps de Amleth, c’est un petit bijou de la Renaissance, construit au XVe siècle pour le roi Eric de Poméranie grâce à la fortune héritée du droit de passage que devait payer les navires empruntant le détroit. Il y avait à l’origine une forteresse médiévale puisque la Suède ne se situe qu’à 4 kilomètres seulement des côtes danoises ! Il était stratégique et important pour les danois de contrôler ce détroit puisqu’il donne accès à la Mer Baltique et à la mer du Nord ainsi qu’à l’océan Atlantique. Pendant longtemps, ce château fut le plus important des châteaux renaissants d’Europe du Nord. Il fut retravaillé par Frederik II, subit un grave incendie (comme tous les châteaux du Danemark j’ai l’impression) en 1629 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.

En s’éloignant du château, Helsingor est une ville animée malgré le froid mais on en fait vite le tour. Les rues commerçantes n’ont plus rien à voir avec l’ambiance étouffante de Kronborg. A midi, nous trouvons une pizzeria qui ne semble pas trop horrible pour une fois et par la fenêtre nous apercevons un défilé et une fanfare d’enfants tous déguisés. Nous sommes aussi surpris en sortant par le père Noël qui nous lance des bonbons au réglisse (évidemment ) sur la tête depuis son char… étonnant. Mais un peu avant 15h, l’obscurité envahit déjà le ciel gris, les températures descendent vertigineusement et il temps de prendre le chemin du retour et de laisser derrière nous les fantômes d’Helsingør…..

Je me souviens malgré le froid d’une belle journée et je vous recommande d’y passer si vous êtes à côté ! N’hésitez pas à visiter le château si vous avez les moyens car je pense qu’il doit être intéressant.